
也許很多人會把所謂癌症「舒緩治療」與「終末期醫療」畫上等號,事實則不然,舒緩治療的目的為「改善癌症疾病本身或癌症治療過程中所造成之不適」,因此,舒緩治療應從癌症治療開始時就一起進行。
在腫瘤疾病的初期,我們常會使用比較積極的方法來治療癌症,譬如:根治性的大範圍切除手術、最大容忍劑量的化療或根治性放療等,這些積極的手段往往伴隨著較嚴重的副作用,此時若未提供適當的舒緩治療計畫(止痛、止吐、止瀉、營養管理或傷口護理等),罹癌動物將會承受不少痛苦。隨著腫瘤疾病進展至中末期,癌症治療計畫中舒緩治療的比重會慢慢上升,治療重點將轉換至抑制腫瘤生長、減低罹癌動物不適與維持生活品質。

